Природа часом виступає в ролі експериментатора. «А що якщо схрестити гусака з качкою?» – одного разу подумала вона. Поєднала, вийшло «уткагусь», якій зоологи присвоїли назву качка пеганка або атайка. Представник пернатих, який заслуговує на увагу хоча б за свою яскраву забарвлення.
Зовнішня характеристика, місце існування
Пеганка – водоплавна птиця середніх розмірів. Відноситься до сімейства качиних. Довжина тулуба самки майже 60 см, а селезня – 65 см. Качка майже граціозна в польоті. Ефект створюють довга шия, високі ноги і вражаючий розмах крил – до 130 см. Дзьоб – широкий і плоский, червоного кольору.
Увага! Здалеку дзьоб пеганки можна сплутати з лебединим.
Інші характеристики птиці:
- Хвіст – середніх розмірів.
- При пристойному розмірі тіла, у качок невелику вагу. Самки – від 900 г до 1500 г, маса самців – до 1650 р
- На особливу увагу заслуговує забарвлення пір’я. Він строкатий, химерно пофарбований, що нехарактерно для типових сіро-бурих качок. Основний «фоновий» колір – білий, він начебто говорить насичений чорно-зелений відлив на голові і шиї. Груди в рудої «жилетці», в цей же колір забарвлена верхня частина спинки.
Незважаючи на те що відстріл качок пеганок давно заборонений, кількість особин в світі як і раніше знижується. Можливо, успішні спроби розводити цих червоних качок в штучних умовах допоможуть зберегти популяцію птахів.
За ареалу проживання, ці пернаті «розбиті» на дві групи. Перша селиться біля водойм в Центральній Азії, друга – на європейських морях. У Росії, качку можна побачити в південній зоні, ближче до степової, в Поволжі, на Кавказі, на Білому морі.
Звички, розмноження, харчування
Звичайно, історія зі схрещуванням качки і гуски – всього лише версія-легенда. Найімовірніше, що пеганка просто схожа на своїх найближчих родичів. Але залишається фактом, що атайка одна з найяскравіших і незвичайних по окрасу качок. І вона дійсно «перейняла» повадки інших птахів – не тільки гусей, а й лебедів. Качка пересувається по землі подібно гусака – спритно і швидко, «тримає» розмірений політ в повітрі. А подібно лебедям, шлюбні пари живуть «пліч-о-пліч», до кінця життя.
До речі, качки-атайкі створюють пари навесні, після повернення із зимівлі в рідні місця. Серед самців більша «конкуренція» – одночасно претендувати на серце качечки можуть 8-9 залицяльників. Звичайно, без бійок не обходиться – як раз «шлюбні бої» і виявляють майбутнього партнера, їм стає найсильніший селезень.
Облаштовуючи гнізда-нори, качки вибирають відкриті місця з піщаними насипами, але поруч повинен бути водойму з густим чагарником. Дно уподобаної норки самочка покриває своїм пухом і травою і відкладає до 18 яєць. В основному, весь час висиджування качка проводить на яйцях, а за кілька днів до появи пташенят взагалі не вилітає з гнізда. Недалеко і селезень, він пильно охороняє гніздо і самку майже місяць.
Раціон качок досить великий, з деякими «варіаціями», які продиктовані кліматичними умовами рідних місць. Основні складові:
- молюски, дрібна рибка, рачки;
- рибна ікра;
- насіння водних рослин;
- коники, наземні черви, жучки.
Рідше, качки можуть «пожувати» водорості, листочки і траву. Вони не особливо працьовиті в добуванні їжі, лише підбирають те, що виносить на берег морська або річкова вода. Або, плаваючи, качки ловлять на поверхні комах або водорості.
Увага! Тільки пташенята червоних качок здатні пірнати в пошуках їжі. У «солідному» віці птиці втрачають це вміння.
Особливості, розводити чи ні
Існує практика розведення цього виду на фермах для отримання м’яса. Але для отримання пристойного м’ясного смаку потрошеную тушку потрібно «виморожувати» на холоді протягом декількох діб – воно має неприємний запах. Інтерес викликає, в основному, яскраве оперення качок. Тому їх заводять в декоративних цілях, наприклад, на водоймах паркових зон.
Атайка була найцікавіша для любителів дикої полювання, вона вважалася почесним трофеєм. Відомий факт, що в Криму, в одному з місць проживання птиці, сотню років тому мисливці закопували в глину видобуту качку. Знову-таки заради позбавлення від неприємного присмаку. Зараз полювання на качок пеганок суворо заборонено. Можливе лише збирати м’який пух з качиних гнізд, що і роблять в деяких європейських країнах. До речі, в Криму цю качку називають галогазом. Однією з цікавих особливостей кримських галогазов є їх «прихильність» до лисицям. Як не дивно, вони облаштовують свої гнізда поруч з лісьімі норами. Причому руді хижачки делікатно не чіпають своїх сусідів.
Увага! За «дружбу» і мирне сусідство з лисицями, в Болгарії галогаза називають «печерний гусак».
Качка пеганка, атайка або галогаз – вид качиних, гідний пензля художника-анімаліста. Красивий птах, яка «плутає» спостерігачів, вдаючи, що вона гусак або лебідь.
